NPSH(Net Positive Suction Head)
유효흡인수두(NPSH = Net Positive Suction Head)는 펌프가 캐비테이션  발생 없이 안전하게 운전될 수 있는가를 나타내는 척도이다. NPSH는 NPSHa와  NPSHr의 서로 다른 두 가지 개념으로 나누어지며, 수두(m) 혹은 압력(bar)으로 표시된다.

NPSHa(Available NPSH): 유효흡입수두
배관시스템의 설계에 의해 결정되고, 펌프의 설치위치, 흡입관경, 흡입배관 길이, 이송액체의 종류 및 온도 등에 의하여 결정된다. 안전한 펌프 운전을 위해 필요흡입수두(NPSHr)보다 최소한 1.2~1.3배 정도 크게 유지되도록 시스템을 구성한다.

NPSHr(Required NPSH): 필요흡입수두
펌프의 설계에 의해 결정되고, 펌프 자체에서 발생하는 손실 수두라고 이해하면 무리가 없다. 펌프의 제작시 펌프 고유의 특성에 의해 결정된다. 이를 구하는 계산식도 있으나 캐비테이션 실험을 통하여 구하는 것이 정확하며 펌프 제조사는 그 값을 펌프 데이터의 하나로 제공한다.

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[NPSH의 계산]
펌프보다 아래쪽의 물을 흡입하는 경우,
Pa = 수면에 작용하는 대기압
Hs = 흡수면에서 펌프 임펠러까지 높이
Hf = 흡입배관의 손실 수두
Pv = 이송 액체의 포화증기압

예를 들면,
Pa = 10.332m
Hs = 3m
Hf = 0.5m
Pv = 0.23m (20℃ 물)

NPSHa = Pa – Hs – Hf – Pv = 10.322 – 3 – 0.5 – 0.25 = 6.602m
여기에 30%의 마진을 준다면 6.602/1.3 = 5.078m.
(즉 NPSHr 이 5m 이하인 펌프를 사용해야 캐비테이션